名古屋シンフォニア管弦楽団

「楽聖」の遺品 高荻 泉

今から何百年も前に死んだ人間の話なんか、忘れられても仕方がない。普通はそんな人物の事は誰も覚えてないだろうし、分かったところではっきり言っても関係ないと言われるのが関の山である。ところが、これが、歴史上の有名人となるとそうもいかない。ただの伝記に尾鰭がついて、劇的な生涯が演出されたり、まことしやかな伝説が創作され、平凡な生涯が、突如として聖なる伝説へと書き換えられていくのである。どの時代にも歴史上の人物に惚れ込む輩がいて、ちょっとした偶然を想像力豊かに荒唐無稽な伝説へと膨らませていくものらしい。なかには、これを史実と混同して、学説として発表してしまう御仁もいて、こうなると立派な妄想である。いずれにしても死人にとってはいい迷惑である。

大作曲家でも、こうした例は枚挙にいとまがない。有名なピーター・シェイファーの戯曲『アマデウス』では、モーツァルト暗殺説が取り上げられ映画化もされて好評をとったが、あれはフィクションだからおもしろいのであって、史実はどうだったか分かるもんじゃない。まあ史実が詳しく分からないのをネタに娯楽が提供されるのだから文句を言う筋合いはないのだけれど。

さて、ベートーヴェンである。聴覚を冒されながら、偉大な作品を書き続けた大作曲家だけに、今日でも様々な伝記小説や研究者の主題になっている。何せ、1802年（32歳）に病気やら何やら口実に、有名な「ハイリゲンシュタットの遺書」を書いてしまう芝居がかった人である。なんてドラマティックな生涯なんだろうと思う人もいることでしょうな。こうした中で、彼の病歴に焦点を与えた著述は少なくない。生きているうちから彼を悩ませた様々な疾病については研究者の興味が集まるようである。昔の人の病歴や死因なんか気にするなんて余計なお世話なのだが、正直、人間下世話な興味がある動物なのだ。筆者も実はそのクチである。

当時の主治医であったアンドレアス・ヴァヴルフ博士は検死報告や様々な証言から、ベートーヴェンの死因をワインの飲みすぎによるアルコール性肝硬変ではないかと推理しているのだが、これなんか、「楽聖」がぐっと身近になる話じゃありませんか。呑んだくれの大作曲家。ちょっと微笑ましい。

ヴィーンの医学者で自身高名なピアニストでもあるノイマイヤーは、これを否定し、B型肝炎ウイルスの感染を疑っている。さすがに現代医学の申し子である。

ところで近年になって、ベートーヴェンの病歴に決定版とも言える説が発表された。1994年になって、ベートーヴェンの遺髪とされる物件が、ロンドンのサザビーズの競売にかけられたのである。この髪の毛には裏書きがあって、それによると、フェルディナンド・ヒラーなる人物によって、1827年3月21日（即ちベートーヴェンの死の翌日）遺体から切り取られたものだというのである。ヒラーは作曲家フンメルの弟子にあたる人物で、後にケルンの音楽院の教授を勤めている。存命中はドイツの音楽界でかなり知られた人物で、あのマックス・ブルッフの先生にあたる。20世紀になってこの遺髪はヒラーの息子の手に渡るのだが、彼らがユダヤ系であったこともあって、ナチスの台頭とともに、ヒラー家の人々とこの遺品は行方不明になってしまったのである。1936年、ナチスドイツの再軍備政策によって、ケルンにドイツ軍が進駐するとともに、ヒラー家の人々はケルンから忽然と姿を消す。1938年以降、有名な「水晶の夜」に始まるユダヤ人の組織的迫害が彼らにどのような試練を与えたのか。戦後この遺髪はデンマークで発見されるのだが、その由来にはこれまで現代史の陰に隠された驚くべき事実があった。

現在この約500本の毛髪はカリフォルニア・サンノゼ州立大学のベートーヴェン研究センターに保管されている。オークションで競り落としたのはアメリカのベートーヴェン愛好家で不動産業者のブリリアントであった。彼は研究所にDNA鑑定を含む、様々な科学鑑定を委託して楽聖の病歴を明らかにしようとしたのである。並行して、世界中の調査機関を使って、ヒラー家の家系を探しだそうとした。こうして明らかになった事実はいろいろな従来のベートーヴェンについての研究に新たな光を当てるものとなった。

一人のベートーヴェン愛好家の執念が、激動の20世紀に翻弄された人々と、19世紀の大作曲家の死因の謎を歴史の闇から救い出したのである。音楽学者のラッセル・マーティンはこの数奇な運命について、感動的なノンフィクションを発表している（『ベートーヴェンの遺髪』白水社刊）。

伝説が歴史になる日は近い。